16 庫存大增，誰之過？

　　一九九九年三月四日（一個星期后）

　　“你們怎么搞的？卸下一車貨物，竟然要花兩個小時？”

　　“我們不能整天干等著。”另一個貨車司機也在抱怨。“為什么只有你們兩人值班？”

　　“找救兵吧�！绷硪粋�司機咆哮。

　　那叉車司機沒有理會他們，跟貨車司機頂牛實在不理智，何況他們說的是事實。他把叉車的叉調低一點，然后向前駛，當貨盤穩固地擺放在叉上后，他把叉車往后退，拐一個彎，然后駛向條碼站，登記貨品內容，安放位置也定出了。片刻間，叉車就慢慢駛進一條長長的走道，貨車司機看著那龐大的叉車在走道漸漸遠去。

　　那是一座很大的倉庫，差不多六百碼寬，幾乎放滿了皮亞高公司的優質產品，叉車司機沒有權利查閱電腦，但他不看電腦也知道庫存在這兩個月里不斷增加�，F在，全部較方便的儲存位置都已被占用了，他不得不駛到倉庫的最末端，把貨盤堆放到十碼高，所花的時間可真不少，貨車司機在一段時間內都不會見到他了，難怪他們都在咆哮。

　　當叉車司機回來處理下一批貨時，貨車司機都已跑光，大概找倉庫經理佛烈投訴去了。這對他們來說會很有效吧，他會心微笑，一面小心翼翼地瞄準他的叉。佛烈絕對不會把其中一輛裝貨用的叉車調來幫助他卸貨的，如果這倉庫有什么神圣不可侵犯的戒律的話，那就是出貨任務絕對不可以延遲到第二天。為保證做到這一點，他們甚至要加班加點，佛烈的獎金就靠這個了。

 

　　晚上十點后，最后一輛空車在半小時前駛離了，倉庫現在只有佛烈一人。他在他的王國的末端來回踱步，望著一列列貨架，自言自語：“今天又多占用了六碼。”這就是他量度庫存的方法，他的倉庫又有六碼地方被貨物占用了。

　　但這并不是他唯一的煩惱，只是最惱人的一個。貨車司機不斷加壓，令他不得不增加一輛叉車來卸貨，但他是付出了代價的。今天，他們首次完成不了出貨任務，差不多百分之十的訂單都沒有運出。

　　佛烈清楚記得那段有百分之二十以上訂單出不了貨的日子，但當時是由于沒有庫存，從來不是因為他的裝貨能力不足。

　　他應該用后面的裝貨區進行卸貨嗎？作用不大，進倉的貨物差不多有一半用來取代倉庫前方被運走的貨物，叉車要走的平均路程短不了多少。

　　但可能比什么都不嘗試好，明天他會看看能否在倉庫后方增設一個條碼站。但是，每倆貨車的卸貨時間仍然會長得不合理，排隊卸貨的車龍會越來越長，而司機的怒火也就越來越高漲。唯一能夠大幅削減排隊時間的，就是在附件暫時卸下所有貨盤，其后再把它們逐一安放在適當位置，但這代表工作量會加倍，也就是說，需要更多人手。

　　不行！佛烈做出結論，他的其中兩個主要衡量指標已經不保，庫存周轉數（inventory turns）已達歷史新低，而準時交貨率也快速下滑，他不可以讓成本也超出預算，絕對不容許。

　　出路只有一條，各工廠必須停止運來那么多貨，所有問題都是源于它們交來太多貨了，而他對此是無能為力的。

　　佛烈踱回辦公室，腳步聲回響在整個空間中。他氣極了，他們竟然把他推向這樣的困境。他控制不了的東西，他們也要衡量，要算到他頭上來。工廠發瘋了，而他卻成為替罪羊。

　　從前，他儲存大概兩個月的庫存，也許再多一點。自從年初起，庫存就急升到差不多三個月，而他仍然有貨物短缺。有六種產品他完全沒有庫存，而另外二十多種，庫存已降至警戒線。但庫存極充裕的產品，工廠卻不斷送來，有多少產品存量起碼超過六個月呢？他得查查看，但必定超過五十種。

　　工廠里的人根本不知道在干什么，他很無奈，他不能拒絕接收送來的貨物，他不能命令貨車司機把他不需要的貨物原車運走。

　　現在應該做的，只有一件事。如果他們要他為庫存周轉數負責，那么，運送什么產品到他的倉庫，就不應該再由工廠決定，要由他決定才對。

　　是時候采取行動了，以目前事態的發展速度，不用一個月，倉庫就會填滿。到那時他們會怎樣辦？叫他把貨物存放在停車場嗎？

　　佛烈決定做一件他從來沒有做過的事，他要直接發一封有力的電子郵件給事業部副總。他又一想，決定給所有廠長發一份副本，這批人該覺醒了。

 

　　夏里信隔著辦公室的玻璃幕墻，俯瞰他的工廠生產線。放眼望去，是一排排機器，偶爾有幾個人站在其中，那層厚厚的玻璃把噪聲都隔掉了。對夏里信來說，這景象看來很平和，跟以前比較，這里實在平和，再也沒有狂亂的催促，不需要到處救火。自從實施了“鼓－緩沖－繩子”后，這些都沒有發生了，一個這么合乎邏輯的步驟，為什么他們不一早就實行？

　　但是，命運就是如此復雜。當這里一切運作順暢，有人就會在其他地方挑起事端。那個叫佛烈的家伙，不管他叫什么名字，已經捅了馬蜂窩。自從他發來那荒謬的電子郵件后，這兩天又多了幾個倉庫經理附和，這批人到底在盤算著什么？以為可以代替他管理他的工廠嗎？代他決定該生產什么、運出什么嗎？

　　他們的投訴都是沒有根據的，如果你把他們吹毛求疵的話都抽走，就可以清楚看見，他們的投訴只基于一說，那就是，工廠生產和運送的東西，都不是倉庫所需要的，這說法實在太離譜了。

　　他剛花了幾個小時，證明事實恰恰相反。在過去三個月里，生產都是由于要應付至少一個倉庫提出的緊急要求而啟動的。他的工廠生產產品，從來沒有一次不是因為有某個倉庫十萬火急地要貨，一次也沒有。

　　當然，他們并不會只為一個倉庫而生產某個產品。生產是為了供應整個網絡，否則工廠就必須以非常小的批量生產，單是切換（setup）就吃掉過多產能了。沒錯，自從他們實施了“鼓－緩沖－繩子”后，他們再也不用為了節省成本而大批量生產了�，F在的批量往往只有以前的一半，有的時候甚至低于四分之一，但當工廠以這些較小的批量生產時，切換仍然是一個問題。

　　夏里信知道，他的員工并不笨，他們是把產品運送到需要該產品的倉庫去的。雖然如此，他還是花了不少時間在電腦上翻查過去三個月的記錄，如他所料，產品都送到正確的地方去了。明顯地，當運送的貨量不足以填滿一輛貨車時，貨量就會被加大，如果他們沒有這樣做，他可以想像會遇到什么反應。在皮亞高公司，或任何其他公司，發半空的貨車都是絕對不容許的。

　　一小時后，夏里信看看他寫給事業部副總白禮仁的備忘錄，還是覺得不滿意，那備忘錄的語調不夠有力，太自我辯護了，內容好像還缺了什么似的。

　　他再讀一遍，然后也把各倉庫經理所發的備忘錄讀了一遍。他嘗試想像，白禮仁，一個不清楚當中來龍去脈的人，看來以后會有什么反應。

　　即使他多么不愿意，也得承認，他的備忘錄的確未能充分回應倉庫的投訴。他的錯誤明顯在于，他把攻擊矛頭指向他們從來沒有明確寫出的東西。在所有來自倉庫的備忘錄中，他們都很小心，沒有直接指責工廠生產了他們不需要的產品，他們只是隱諱地暗示而已。

　　到底是什么導致這個印象？是什么令工廠倍受指責？

　　他向自己提出這兩個問題后，尋求真相就容易得多了。他們最有力的論據就是，倉庫中很多產品的數量都遠遠超過目標水平。根據規定，他們需要確保有四個月存貨，但佛烈附上的清單顯示，他的倉庫有五十四種產品的存量已經超過六個月。

　　為什么會這樣呢？現在，ERP系統已能提供最新的實際庫存數據，工廠再也不用瞎猜了，他們都是按確切的數量運送的。要是每家工廠都像他那樣小心，確保運送量不超過四個月，為何還會有那么都產品存量過高呢？

　　夏里信轉向電腦，查看佛烈所指的數據。佛烈的清單上有十二種產品是他生產的，而且，沒錯，它們的存量都太高了，原因何在呢？

　　夏里信開始嘗試發掘個中原由，他將焦點集中在存貨量最高的產品。他最后一次把這項產品運給佛烈時，他的倉庫有多少存貨？他從來沒有試過在系統中尋找這個答案，所以，他花了不少時間，在鉆進了幾個死胡同之后，最后才弄清楚怎樣在電腦系統中找到答案。

　　最后一次運送該產品給佛烈，是在一月七日，即大約六個星期前。那時候他的庫存量只能應付市場兩個星期的需求，而夏里信的工廠運過去的貨，把庫存量提升到剛好四個月。自此以后，再也沒有運送了，但現在系統卻顯示庫存量為八個月，一定是電腦出了嚴重問題。

　　夏里信決定在向信息技術部開炮之前，先查看另外一個可能性。佛烈會不會由于擔心產品短缺而向另一個倉庫要貨呢？這就可以解釋一切了，這些倉庫經理一手把事情搞亂，然后把責任推給工廠，他們總是這樣，但他如何證實呢？唯一的辦法就是鉆進分銷系統查個清楚。

　　夏里信并不熟悉電腦系統的這個部分，所以要花上更多時間，最后他終于弄清楚怎樣找出該產品在佛烈的倉庫的所有進出記錄。那清單沒完沒了的，大部分資料都跟問題無關，是送貨給客戶的記錄。貨量都很小。

　　他把清單翻到一月七日那一頁，找到他的工廠送貨來的那一行，但他更想看到的是佛烈從其它倉庫要貨的記錄，卻完全找不到，甚至翻查到十二月初也沒有。但清單上另一種不同的記錄，卻為整個問題代聊一線曙光。

　　那就是產品銷售預估的記錄，每個月更新一次。夏里信倚在椅子上，他早該預料到這一點，如果營運部門出了亂子，那必然是總部做的好事。

　　在二月一日，該產品在佛烈所在區域的銷售預估降到大概一半，到了三月一日，又再向下調。由于庫存是以多少個月的預估銷量來量度的，難怪庫存量現在就變成八個月那么多。生產部沒有錯，負責貨運的部門也沒有錯，錯就錯在銷售預估。

　　夏里信繼續查看其他十一種產品，以確定同一現象是否也存在。現在，他可以重寫那份發給白禮仁的備忘錄，而有把握到底他祈求的效果了。毫無疑問，倉庫插手工廠事務的可能性將被排除，他的備忘錄將強而有力，因為它會提供一個解決方案，并清楚指出誰該對問題負責任。

 

　　白禮仁盯著皮亞高公司財務主管發來的一封短而苛刻的電子郵件：

　　“你正令公司的現金大量流失，你的事業部在一月份超支達四千五百萬美元，二月份再多五千二百萬美元，你必須立即扭轉這趨勢，停止破壞�！�

　　這份備忘錄對白禮仁來說并不是很大的意外，因為庫存增加而令現金流失的速度，他是清楚知道的。唯一令他感到有點詫異的是他們那么快就找上門來。唔，這其實也不出奇，這個新的ERP系統提高了運作資料的透明度，不只他享有，總部也有。

　　他發掘庫存攀升已經好一段日子了，起初他不加理會，以為只是年終現象而已�，F在他知道這已經快速發展成為大災難，他也知道問題從何而來，那是由于“鼓－緩沖－繩子”的實施令工廠隱藏的產能被發掘出來。一旦工廠產量比以前增加了百分之四十以上，而銷售額卻不變，庫存不斷跳升就無可避免了。這是很清楚的。而白禮仁不清楚的是，該怎樣應付這個局面。

　　他并不需要總部的備忘錄提示他必須有所行動，要大刀闊斧、要快。

　　起初，他以為自己已有一個簡單漂亮的解決方案。根據現行的衡量系統，每當工廠把產品送到倉庫，系統就會記錄工廠達成了一單內部銷售。到底送來的產品是不是倉庫真正需要的，衡量系統就不管了。無論如何，得分的是工廠。所以，白禮仁以為只要修改一下衡量系統，就可以制止不請自來的庫存堆積。

　　如果送來的產品真的是倉庫所需要的，才算是內部銷售。這就可以制止工廠為得分而盲目生產，制止它們生產分銷系統不需要的東西。

　　ERP系統的威力、運算速度和所儲存的大量資料，令衡量系統得以做出這項修改，新措施兩個星期不到就實施了。

　　但這改動沒有什么效用，庫存還是繼續上升。

　　實施后，工廠真的只生產分銷系統要求的產品。事實上，工廠生產每種產品，都是由于倉庫缺貨或即將缺貨而提出緊急要求。

　　白禮仁對其中一點感到驚訝不已，不是指工廠現在都在做應該做的事，他的廠長們都懂得顧全大局。令他驚訝的是，竟然出現那么都短缺。

　　缺貨的次數的確有所下降。不到一年以前，ERP系統還未在分銷環節實施，大概百分之十五的訂單出現缺貨，ERP系統實施以后，缺貨的次數降到百分之十左右。工廠產能增加也造成另一影響，缺貨再減到低于百分之四。倉庫之間互相調貨的情況也大大減少了。最令白禮仁想不通的是，庫存那么高，但缺貨仍然頻繁出現，令工廠要不斷忙于救火。

　　這疑團困擾著他，他花了相當時間才找到答案。

　　雖然工廠是由于某倉庫缺貨才啟動生產，但只為一個倉庫生產太不劃算了。所以，工廠生產出來的貨也運到其他倉庫去，令各倉庫的存貨達到目標庫存量。比方說，由六個星期增加到目標的四個月，這就意味著，補貨是根據多個星期后的銷售預估，但是這項預估的可靠性卻是個疑問。

　　事實上，誰還能談可靠性呢？產品在一個區域的銷售預估，出錯的可能已經非常大。難怪產品在很多地方庫存過多，而在其他地方卻不夠。當你面對六百多種產品及二十多個區域倉庫，缺貨就難以避免。

　　他們必須令預估更準確，這是減少缺貨的唯一辦法，也是制止過多庫存堆積的唯一方法。他們的新ERP系統有一個花哨的預估模塊，提供的功能比他們以前用過的更五花八門，但出來的預估并不準確。在這方面，ERP系統令他們失望了。

　　上星期，他跟佐治談過。起初佐治還試圖堅稱霸軟公司的預估模塊是業界最好的，后來他又想甩開責任，但白禮仁知道怎樣令他無地自容。不管有多困難，霸軟公司一定要弄來更好的預估模塊，這是絕對需要的。

　　白禮仁有點懷疑，霸軟公司的專家真的能弄來一個準確的預估模塊，機會有多大？要得出準確的預估，是可能的嗎？而且，即使他們真的能辦到，剩下來的時間也不多了，他現在就得采取行動。

　　他把備忘錄再讀一遍：

　　“你的事業部在一月份超支達四千五百萬美元，二月再多五千二百萬美元�！�

　　以事情現在發展的速度，三月份現金難免再流失多六千萬美元，總部又會有什么反應呢？

　　他想起來就覺得不寒而栗。

　　他必須現在就采取行動，阻止現金流失，即使他的做法長遠來說會是愚蠢的，但他必須停止工廠生產。

　　事實上，整個局面是多么的怪誕。工廠發掘出大量隱藏的產能，它們更有能力應付分銷的需求，但情況反而迅速變壞，真是沒有道理。

　　一定是它們現在犯了某些基本的錯誤，令情況變壞，但不用花錢就獲得更多產能應該是好事才對，對于這一點，沒有人會提出爭議的。

　　有了這個信念，白禮仁把思路轉向最基本的環節。為倉庫補貨，就是為了保證倉庫達到目標庫存量，分銷系統的目標庫存量是四個月，他記得這做法從來沒有改變過。另外，以他記憶所及，分銷系統中的平均庫存量一般徘徊在目標的一半左右，即大約兩個月的水平。但現在情況有變，庫存正快速攀升，相信到了季末，平均庫存量會達到三個月或更高。

　　他嘗試總結一下，工廠產能增加了，令倉庫和庫存越來越接近目標庫存水平，就是問題的根源嗎？怎么可能呢？

　　突然間，他恍然大悟，答案實在簡單得可笑，目標庫存量定錯了！

　　白禮仁苦笑，目標庫存量是多年前定的，是根據系統當時的處理能力、當時補充倉庫賣出的產品平均需要的時間而定的。去年他們大大加快了為倉庫補貨的速度，但卻沒有想到最明顯不過的事：分銷系統的補貨速度加快了，倉庫的目標庫存量也應該減少一半。

　　他不需要采取其他行動了，也不需要下令工廠停產。他在工廠的衡量基準上所做的改動已經可以保證達到同一效果。在新的衡量方式中，工廠不再會因為發貨到沒有需要的倉庫而得分。所以把目標庫存量降低，可以保證工廠不會過量生產，這就會制止倉庫的庫存攀升。事實上，把目標庫存量降到兩個月，就可以令庫存下降到比以往任何時期更低。把整個趨勢扭轉過來，也可以釋放更多現金，而總部也不會再找他麻煩了，他將成為英雄。

　　白禮仁滿心歡喜，開始寫電子郵件給所有相關認識，下令把目標庫存量減半。這并不是一宗小事，他知道他正要改變的是人們習以為常的運作方式，他必須詳細解釋每個細節，否則就會惹來種種猜測，甚至怒火。

　　廠長的反應會怎樣呢？他們會說，降低目標庫存量會導致生產批量過小。在某程度上，這說法沒有錯，但不會是個真正的問題。白禮仁決定花點時間把這個也解決掉。

　　以前，當一個倉庫出現短缺，而其他倉庫的實際平均庫存低于目標庫存量約兩個月時，工廠就需要生產整個市場兩個月的消耗量。

　　但現在，把目標庫存量降到兩個月，當一個倉庫出現短缺，絕大部分其他倉庫都不需要進貨。而在那些庫存量低于兩個月的倉庫中，缺少的大概只是一兩個星期的貨，甚至不足以裝滿半輛貨車。

　　白禮仁越想越吃驚。他意識到，工廠每次生產，以轉換時間占總時間大概十分之一計算，平均批量將只是一個倉庫兩個月的銷售量，即傳統批量的百分之四所有。白禮仁清楚知道，批量這么小，頻繁的切換會把產能統統吃掉�？晒�實際生產用的產能還不到以前的一半，他們將無法跟得上銷售速度。

　　所以，當考慮到產品供應在下一季將受到的影響，降低目標庫存量就不是一個好主意。白禮仁失望極了，他發覺自己在原地踏步，答案必然在于大大改善銷售預估。但是，他現在沒有其他選擇，他必須采取行動。

　　他發完有關降低目標庫存量的郵件后，便打電話給佐治。

 

　　佐治放下電話，把頭埋在雙掌中，他現在怎么辦？

　　白禮仁向他逼近，要他安裝一個能夠準確預估未來銷售額的預估模塊。經過整整一個星期瘋狂地發備忘錄和打電話，他終于找到蘭尼，可是蘭尼卻不肯跟他合作。而且還取笑他說，要準確預估數星期后某產品在某區域的市場需求，是沒有可能的，連理論上也行不通。

　　佐治不太明白蘭尼所舉的理由，只知道霸軟公司肯定不會給他一個更好的預估模塊。

　　他當初為什么會選擇這份鬼差事呢？無論他干什么，總是不夠好，為了一些他控制不了的事情，他一次又一次受責難、被攻擊。

　　他為皮亞高公司的實施項目拼命工作，要不斷面對客戶的無理要求、軟件程序員的緩慢回應、軟件BUG、ERP系統上的錯誤配置……經過多年奮斗，看來他終于把問題都理順了，他終于把這龐大而且復雜的項目變成KPI公司最閃亮的明珠、最值得借鑒的成功案例。

　　但，現在這一切都泡湯了。

　　白禮仁說得很清楚，除非預估的準確性大大提高，否則他以后再也不接待KPI公司潛在客戶的來訪了，因為他不能向人家推薦一個直接令庫存跳升一億多美元的系統。而且他還暗示，會把這件事告知皮亞高公司其他事業部副總。而蘭尼，唯一能對此做點事的人，卻連聽也不愿意聽。

　　佐治受夠了，他決定放棄，把爛攤子推回給瑪姬，由她來承受，說不定她有辦法敲開蘭尼的腦袋。佐治不管了，他要求調到其他項目。

 

　　機艙服務員把瑪姬的餐盤拿走，現在她可以繼續處理電子郵件了。下一封來自佐治。佐治的郵件總是帶來好消息，而他報告潛在客戶訪問皮亞高公司時所用的字句，總是那么幽默，她含笑點擊鼠標，打開他的郵件。

　　笑容很快便從她的臉上消失了。

　　嘉露是對的，他們應該堅持只出售科技，“這是軟件，這是軟件設計明細，軟件根據明細的需要運作。好，我的任務完成了，大家都滿意”。但不成，他們偏說要出售價值，真是天大的錯誤��！

　　白禮仁需要有關生產的軟件，霸軟公司供應軟件，KPI公司就安裝，一切很成功。軟件運作良好，成績也達到了，是令人驚嘆的成績。但是，他們可以松一口氣了嗎？他們是否覺得任務已圓滿結束，并獲得人們的掌聲呢？一點也沒有。

　　現實就是這樣，短短三個月后，炸彈就在他們面前爆炸了，不是因為生產出了什么大亂子，生產部一切都運作良好。

　　分銷系統的成績倒退了一億美元，而他們正備受指責，這就是所謂出售價值，你得為無邊無際的事情負責任。

　　一億美元，事情一旦傳開來，瑪姬不難想像會有什么后果�，F在，競爭對手那么妒忌霸軟公司和KPI公司，他們會毫不猶豫地炒作，開動大喇叭來抹黑宣傳。你有一個不佳的實施案例是一回事；你最佳的、經常樂于引用的案例，一家你曾建議幾十位潛在客戶前往觀摩的企業，突然成為你最害怕的惡夢，那完全是另外一回事。

　　她有辦法勸服白禮仁不把事情張揚開來嗎？除非她承諾會努力尋找解決方案，但這就表示要迫使蘭尼出馬了。

　　這肯定難如登天，尤其是蘭尼確信自己實在沒有辦法交出更好的軟件，就別打他的主意了。該死，為什么他不能敷衍白禮仁一下，假裝努力一下呢？沒有人預期一個新的軟件模塊會在不到六個月就開發出來的。在這六個月內，白禮仁一定會找到解決方案的，一個不依靠軟件的解決方案。

　　她下定決心向蘭尼施壓后，又回到佐治的郵件，她必須向蘭尼提出什么具體要求呢？

　　瑪姬把佐治的郵件再讀一遍，了解到問題的嚴重性，她不禁咆哮，問題比她原來想像的嚴重得多。

　　盡量令皮亞高公司不把事情向外張揚，其實于事無補。在白禮仁的事業部發生的事并非偶然，也不是倒霉的單一個案，而是一個警告，預示著有什么大麻煩將會接踵而來。

　　佐治清楚地指出，白禮仁絕不是無理取鬧。他們的軟件幫助工廠把隱藏的產能發掘出來，當產量大增而銷售額滯后時，分銷系統的庫存不斷增加就無可避免了。工廠根據訂單生產是不會引發這個問題，但如果工廠根據銷售額預估而生產，問題就難免了，成品庫存將攀升。

　　在供貨給分銷系統的工廠中，有多少家已經安裝了新的生產軟件呢？大概是他們今年啟動的項目的半數。

　　而在這幾十個項目中，由于生產的實施往往都成功提高產能，上述問題就必然會出現，庫存會攀升，而他們會倍受指責。

　　她可以隱瞞一個個案，或者兩三個，但不是幾十個。他們將會臭名遠揚，沒有公司敢沾手他們的軟件，那是死路一條。

　　一分鐘后，她提起公文包，決定乘下一班飛機回去。她一定要讓史高泰知道這件事，事情不是在電話上可以說的清的。

 

巨靈鳥整理

來源：巨靈鳥 歡迎分享本文