娜拉只是眉毛一揚(yáng)，她保持冷靜而有禮：“我們的銷(xiāo)售副總苗勒先生將在午餐時(shí)間會(huì)見(jiàn)你，我想，工程部副總鮑洱現(xiàn)在正忙著。”

　　蘭尼點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“我明白了，你能否告訴鄧寧，霸軟公司的蘭尼想跟他說(shuō)兩句？”

　　冷靜的娜拉可給他嚇了一跳，鄧寧是英達(dá)邏智公司的總裁。

　　“請(qǐng)先坐坐，蘭尼先生，我會(huì)嘗試安排。”娜拉說(shuō)。

　　蘭尼坐在辦公室角落的皮椅上，片刻過(guò)后，鄧寧大步走進(jìn)房間來(lái)了。

　　“蘭尼，真高興你到這里來(lái)。史高泰跟我說(shuō)過(guò)，你會(huì)來(lái)看看我們的運(yùn)作，不過(guò)我不知道你是今天來(lái)，我為一切的誤會(huì)道歉。”

　　鄧寧轉(zhuǎn)向娜拉說(shuō)：“鮑洱在他辦公室嗎？”

　　“在，他在主持小組經(jīng)歷的每星期例會(huì)�！�

　　“很好，這表示丹寧什正和他在一起了。告訴鮑洱，霸軟公司的蘭尼和我現(xiàn)在就到他的辦公室去�！�

　　娜拉拿起了電話，鄧寧對(duì)蘭尼說(shuō)：“我希望能親自陪你，但此刻我辦公室還有來(lái)自中國(guó)的客人，鮑洱是我們的工程部副總，我想你會(huì)更有興趣和他談，讓我?guī)�你到他的辦公室吧。”

　　鄧寧引領(lǐng)蘭尼走進(jìn)電梯。他們上樓時(shí)，鄧寧告訴蘭尼，工程部正忙著潤(rùn)飾一個(gè)月后推出的新版本軟件，新版本將把財(cái)務(wù)功能加進(jìn)全局優(yōu)化中，蘭尼猜想新版本能否準(zhǔn)時(shí)推出，希望他們的排程比昨晚的航班好些吧。

　　電梯門(mén)一開(kāi)，與蘭尼有過(guò)幾面之緣的鮑洱就穿過(guò)走廊來(lái)迎接他們，他身后還緊跟著一個(gè)人。

　　“蘭尼，這是鮑洱，我們的工程部副總，這是我們的首席科學(xué)家丹寧什，不需要我來(lái)介紹蘭尼了吧？”

　　“你好，蘭尼�！滨U洱邊握手邊說(shuō)，“我們碰過(guò)幾次面，你大駕光臨真實(shí)太好了，和丹寧什談?wù)劙�，他是我們的�?yōu)化系統(tǒng)背后的主腦、康耐爾大學(xué)數(shù)學(xué)博士�！�

　　“看來(lái)，我見(jiàn)到我想見(jiàn)的人了�！碧m尼對(duì)鄧寧說(shuō)，“我知道你得回去應(yīng)酬你的客人了�！�

　　他們來(lái)到鮑洱的辦公室坐下，蘭尼打開(kāi)手提電腦，抽出一張磁碟，說(shuō)：“這里面有我為這次拜訪準(zhǔn)備的一個(gè)小小的案例，有兩種格式的版本，Access格式和純文字格式，請(qǐng)你試試能否導(dǎo)入到英達(dá)邏智軟件中？”

　　鮑洱微笑著說(shuō)：“沒(méi)問(wèn)題，丹寧什，你可以試試嗎？我對(duì)這個(gè)案例的細(xì)節(jié)倒很好奇呢�！�

　　丹寧什將磁盤(pán)插入電腦，將文件導(dǎo)入到英達(dá)邏智軟件中，然后啟動(dòng)顯示選項(xiàng)，蘭尼向他們解釋一些細(xì)節(jié)。

　　鮑洱了解到案例的復(fù)雜性，笑著說(shuō)：“看來(lái)你給我們準(zhǔn)備了一個(gè)非常有趣的案例，我很喜歡�！�

　　蘭尼解釋?zhuān)骸斑@個(gè)案例并不是虛構(gòu)的，是我二十年前工作過(guò)的一家公司的濃縮版。當(dāng)然，當(dāng)時(shí)的電腦系統(tǒng)相當(dāng)原始，所以，我必須很清楚所有細(xì)節(jié)，才能是系統(tǒng)正確運(yùn)作。現(xiàn)在，在我們開(kāi)始之前，我想搞清楚，我會(huì)從軟件中得出什么？”

　　丹寧什回答：“首要目標(biāo)是考慮物料供應(yīng)、產(chǎn)能制約及工具是否齊備，確保客戶所訂的貨物都能準(zhǔn)時(shí)運(yùn)出，這是最重要的目標(biāo)�！�

　　他啟動(dòng)程序，幾秒鐘后，屏幕上就閃動(dòng)著一行行數(shù)據(jù)。

　　鮑洱自豪地說(shuō)：“只是一眨眼工夫，優(yōu)化程序就處理了所有數(shù)據(jù)，為所有產(chǎn)品、物料及工作站提供了最佳且最實(shí)際的排程，具體指出了誰(shuí)應(yīng)該在什么時(shí)候干什么�，F(xiàn)在顯示的是摘要，可以看到執(zhí)行該排程所得到的結(jié)果。”

　　蘭尼似乎不太滿意，這個(gè)案例數(shù)據(jù)不多，而當(dāng)今的電腦功能又這么強(qiáng)大，能讓他印象深刻的不會(huì)是速度，而只會(huì)是運(yùn)算的結(jié)果。

　　他小心傾聽(tīng)這丹寧什進(jìn)一步解釋�！斑@里，”他指向屏幕左方，“是優(yōu)化程序找出的三個(gè)瓶頸，換句話說(shuō)，這三個(gè)工作站的產(chǎn)能不足以準(zhǔn)時(shí)完成所有訂單。因此，除非我們?cè)黾赢a(chǎn)能，有些訂單將不能按承諾完工期交貨�！�

　　“至于這里，”丹寧什指著屏幕右方，“是新的主排程（Master Schedule）和更新后的完工期，這兩行閃動(dòng)的數(shù)據(jù)顯示兩張不能準(zhǔn)時(shí)交貨的訂單。你看，一張要推遲四天，另一張要推遲十二天�！�

　　“這就是軟件最大的優(yōu)勢(shì)之一。”鮑洱自豪地說(shuō)，“它能夠提前告訴你，你將面對(duì)什么問(wèn)題，令你有足夠時(shí)間采取行動(dòng)矯正�！�

　　蘭尼把身子向前傾，以便看清屏幕上顯示的資料。過(guò)了片刻，他說(shuō)：“我看到大部分訂單將會(huì)提前完成，有些提前很多�！�

　　“沒(méi)錯(cuò)�！滨U洱說(shuō)，“優(yōu)化程序盡量減輕產(chǎn)能不足所造成的影響，僅僅影響那兩張訂單�！�

　　“但是，”蘭尼喃喃自語(yǔ)，“我們能不能這樣安排，比如說(shuō)，這張訂單不要提前那么多，從而利用騰出的產(chǎn)能減少那兩張訂單的延誤？”

　　“當(dāng)然不能�！滨U洱一口否定，“這已經(jīng)是最佳且最實(shí)際的排程了�！�

　　“我怎么知道呢？”蘭尼問(wèn)。

　　蘭尼曉得，定一個(gè)排程并不是什么大不了的事，要定一個(gè)好的排程才難。數(shù)學(xué)家們宣稱(chēng)，定一個(gè)完美的排程，是當(dāng)今世上仍然無(wú)法解決的難題，也許這正是英達(dá)邏智公司只敢聲稱(chēng)他們提供的是最佳且最實(shí)際的排程。既然“實(shí)際”二字尚未有公認(rèn)的定義，他們這樣宣稱(chēng)還可以勉強(qiáng)說(shuō)得過(guò)去。然后蘭尼要的是一個(gè)好的排程，所以他不打算只聽(tīng)信他們的片面之辭。

　　一如他所料，回答這問(wèn)題的是丹寧什，但他的答案卻不是他預(yù)料的�！澳闶遣皇且�我將所有工作站的詳細(xì)排程打印出來(lái)？”丹寧什問(wèn)，“你是不是想親自核證一下，要改善那兩張延誤訂單而不損害其他訂單，是不可能的？”

　　蘭尼不喜歡丹寧什的提議，事實(shí)上，他認(rèn)為他在明目張膽地愚弄他。蘭尼壓抑著不耐煩的情緒，說(shuō)：“即使我這個(gè)小小的案例，已有足夠的變項(xiàng)可以產(chǎn)生像天文數(shù)字那么多可能的排程。我要花多少時(shí)間才能完成你建議的做法呢？一年？”

　　丹寧什不作答。

　　蘭尼很不高興，是他們宣稱(chēng)英達(dá)邏智軟件出的排程是最佳且最實(shí)際的，蘭尼理所當(dāng)然地期望他們能證明一下，而不是要他進(jìn)行一場(chǎng)無(wú)結(jié)果的追逐游戲。

　　蘭尼意識(shí)到，丹寧什和鮑洱將不會(huì)提供方法真正驗(yàn)證他們的軟件，他除了自己動(dòng)手外，別無(wú)選擇。

　　“軟件是否考慮到了因機(jī)器維修而停機(jī)的情況？”他問(wèn)。

　　“當(dāng)然�！滨U洱說(shuō)，“英達(dá)邏智軟件可以按你的任何要求處理維修事宜，這是我們軟件的一個(gè)強(qiáng)項(xiàng)，它可以真實(shí)反映任何工廠的狀況�！�

　　“那么，為其中一個(gè)瓶頸安排一天的維修，不成問(wèn)題吧？”

　　“完全沒(méi)問(wèn)題�！滨U洱向他保證，然后，他意識(shí)到蘭尼希望馬上示范給他看，便示意說(shuō)：“丹寧什？”

　　丹寧什沒(méi)有馬上輸入指令，反而說(shuō)：“對(duì)付那兩張延誤的訂單，我們應(yīng)該增加產(chǎn)能才是，而你要我做的卻恰恰相反。”

　　“我明白�！碧m尼說(shuō)。

　　丹寧什似乎想爭(zhēng)辯，但他看到蘭尼堅(jiān)定的表情，只好轉(zhuǎn)向鍵盤(pán)。

　　“我預(yù)料見(jiàn)到的是，”蘭尼說(shuō)，“瓶頸損失了一天，會(huì)令那兩張延誤的訂單再延遲一天，而一些提前完成的訂單也不會(huì)那么早完成了�！�

　　“運(yùn)算完了嗎？好，讓我們看看結(jié)果吧。”

　　兩張延誤的訂單的其中一張不再延誤，但卻有另外一張訂單延誤了。

　　蘭尼臉色一沉�！澳芊窠忉屢幌拢俊彼麊�(wèn)丹寧什。

　　“你讓瓶頸減少了一個(gè)工作日，這就是結(jié)果。這是你設(shè)定的情況下所能得到的最佳排程了�！钡�寧什直白地說(shuō)。

　　“丹寧什，你一直在告訴我‘這是最佳的’，但是你沒(méi)有給我任何證據(jù)，只是一再聲稱(chēng)。當(dāng)運(yùn)算結(jié)果不對(duì)勁時(shí)，我還怎么能夠相信你的話呢？看，這些數(shù)據(jù)還沒(méi)有包含訂單的金額或各客戶的相對(duì)重要性，但是，每張訂單的完工期被搬來(lái)搬去，卻沒(méi)有合理的理由，你能否解釋一下？”

　　鮑洱出手相救，說(shuō)：“蘭尼，這正是這軟件的妙處了。它針對(duì)維修所損失的時(shí)間，訂出新的排程。由此可見(jiàn)，當(dāng)事情不按原定計(jì)劃進(jìn)行，當(dāng)你因突發(fā)的事件損失時(shí)間時(shí)，你可以再用英達(dá)邏智軟件運(yùn)算一次，得出新的排程，它會(huì)告訴你趕上完工時(shí)間的最佳途徑。當(dāng)然，如果出現(xiàn)太多麻煩的話，你可能要安排加班加點(diǎn)，英達(dá)邏智軟件會(huì)提示你這種需要�！�

　　蘭尼已經(jīng)受夠了，說(shuō)：“聽(tīng)著，別再愚弄我了！我想檢驗(yàn)排程的質(zhì)量，而你們卻回避我的問(wèn)題，給我的只是推銷(xiāo)的說(shuō)辭！你們可以說(shuō)實(shí)話嗎？我可不是你們要說(shuō)服購(gòu)買(mǎi)軟件的銷(xiāo)售對(duì)象�！�

　　“你比一般銷(xiāo)售對(duì)象可重要得多了。”鮑洱試圖安撫蘭尼。“我們知道，你不是為了買(mǎi)一套我們的軟件而來(lái)的，你若是想買(mǎi)，就會(huì)買(mǎi)整家公司了。”

　　“那么，你們不愿意被收購(gòu)嗎？”

　　“恰恰相反�！滨U洱一本正經(jīng)地說(shuō)，“沒(méi)有比成為百萬(wàn)富翁更愿意的事了。而且，我也期望能為一家有無(wú)限資源投資于未來(lái)開(kāi)發(fā)的公司服務(wù)�！�

　　“如果是這樣，”蘭尼平和地說(shuō)，“就讓我給你們一點(diǎn)建議吧。”他直視著丹寧什，說(shuō)：“請(qǐng)對(duì)我盡可能坦白�！�

　　丹寧什的臉紅了。

　　“就讓我們實(shí)話實(shí)說(shuō)吧。”蘭尼說(shuō)，“是什么令你有信心認(rèn)為英達(dá)邏智軟件算出來(lái)的排程稱(chēng)得上好呢？”

　　如果丹寧什在運(yùn)算法則上兜圈子，蘭尼就決定放棄并告辭了，其他APS公司還多著呢，但結(jié)果他這一天總算沒(méi)有白跑，丹寧什不再試圖放煙幕彈了。

　　“有兩個(gè)原因�！钡�寧什回答，“第一，我花了很多時(shí)間跟英達(dá)邏智軟件對(duì)壘，現(xiàn)行版本每次都擊倒我，我知道這說(shuō)明不了什么……”

　　“這說(shuō)明很多呢�！碧m尼鼓勵(lì)他，丹寧什的臉色漸漸回復(fù)正常了。“第二個(gè)原因呢？”

　　“我將運(yùn)算結(jié)果跟其他APS產(chǎn)品做比較，大部分那些軟件根本望塵莫及，沒(méi)有一個(gè)可以得出更好的結(jié)果�！�

　　丹寧什用什么標(biāo)準(zhǔn)比較各軟件，這點(diǎn)并不清楚，但是從他的身體語(yǔ)言來(lái)看，他說(shuō)的似乎是他的真實(shí)感受，這對(duì)蘭尼來(lái)說(shuō)已經(jīng)足夠了。英達(dá)邏智軟件的排程并不是最好的，但大概是任何APS系統(tǒng)所能提供的最好的結(jié)果了，這樣夠好了嗎？它們能否為用戶帶來(lái)足夠價(jià)值呢？

　　“丹寧什，能否解釋一下，為什么第二次運(yùn)算的結(jié)果跟第一次差別如此大？”

　　“那正是這怪獸的本質(zhì)。”丹寧什回答說(shuō)，“你看，優(yōu)化了的排程是指什么？我們嘗試將所有東西盡可能排得密密麻麻，這是增加產(chǎn)能使用率及縮短完工時(shí)間的唯一方法。所以，當(dāng)一個(gè)資源完成一個(gè)任務(wù)后，軟件馬上嘗試安排它開(kāi)展另一個(gè)任務(wù)；當(dāng)工作單上的一個(gè)任務(wù)完成了，軟件就會(huì)安排工作單上的下一個(gè)任務(wù)盡快開(kāi)始。

　　“現(xiàn)在，你可以看到，改變運(yùn)作因素將會(huì)產(chǎn)生什么后果。就讓我們假設(shè)，改變只是很輕微的。例如有一張工作單延誤了一點(diǎn)，這個(gè)變動(dòng)就會(huì)傳播到其他工作單和其他資源。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，由于讓資源閑著不劃算，本來(lái)受命處理我們的工作單的資源現(xiàn)在被分派到另外一張工作單了。同一原理，本來(lái)分派到我們工作單下一個(gè)任務(wù)的資源也得變了，依此類(lèi)推，變動(dòng)綿延到整個(gè)系統(tǒng)。”

　　蘭尼來(lái)這個(gè)公司之前，就知道這些了，因此他不難得出以下意義深長(zhǎng)的結(jié)論：“這意味著，備用產(chǎn)能越少，排程就越不穩(wěn)定�！�

　　“不幸地，事實(shí)的確如此�！钡�寧什點(diǎn)頭認(rèn)同。

　　蘭尼決定繼續(xù)，正如他所料，APS軟件所定的排程都不穩(wěn)定，也不是最“實(shí)際”的。很多工廠正在實(shí)行的那些為應(yīng)付需求和突發(fā)事態(tài)而產(chǎn)生的排程，也正受這個(gè)問(wèn)題困擾。所以，英達(dá)邏智軟件仍然有可能為工廠帶來(lái)效益。為檢驗(yàn)這個(gè)想法，蘭尼必須令鮑洱和丹寧什保持開(kāi)放及坦誠(chéng)，尤其是丹寧什。

　　“我們相信英達(dá)邏智軟件是當(dāng)今最佳APS產(chǎn)品之一，”蘭尼說(shuō)，“請(qǐng)不要誤解我下面的問(wèn)題，我不是故意挑剔英達(dá)邏智軟件，而是誠(chéng)心地嘗試了解APS產(chǎn)品的價(jià)值�！�

　　“我們理解�！钡�寧什大方地說(shuō)。

　　“我知道，在大多數(shù)情況下，用戶會(huì)增加產(chǎn)能，直至所有訂單都能安排在承諾交貨期或之前完成，對(duì)嗎？”

　　丹寧什現(xiàn)在變得很小心了，他說(shuō)：“沒(méi)錯(cuò)�！彼�怕蘭尼誤解他的意思，又澄清說(shuō)：“當(dāng)然，用戶不會(huì)瘋狂增加產(chǎn)能，令所有訂單都能提前完成，產(chǎn)能只會(huì)增加到大部分訂單能準(zhǔn)時(shí)完成或輕微延誤。別忘記，英達(dá)邏智軟件的第二個(gè)目標(biāo)就是提高現(xiàn)有產(chǎn)能的使用效率�！�

　　“我也是這么想的�！碧m尼說(shuō)，“現(xiàn)在我們知道墨菲定律是存在的，我們不能期望事情會(huì)不偏不倚地按計(jì)劃進(jìn)行，生產(chǎn)線上的事故是經(jīng)常發(fā)生的，而……”

　　“當(dāng)然。”丹寧什打斷這串重復(fù)的話，“這就是現(xiàn)實(shí)。”

　　“既然如此，”蘭尼繼續(xù)說(shuō)，“你們的排程可說(shuō)是合乎實(shí)際的嗎？”

　　“你的意思是？”鮑洱問(wèn)。

　　“如果至少有一張訂單，或者很多訂單，被安排恰好在承諾交貨期那一天完成的話，”蘭尼解釋?zhuān)�“那么，由于墨菲定律造成的延誤，它們便無(wú)法準(zhǔn)時(shí)完成。如果是這樣的話，英達(dá)邏智軟件運(yùn)算出的承諾交貨期就不切實(shí)際了�！�

　　“嗯，事實(shí)并非完全如此�！钡�寧什不同意�！按蠖鄶�(shù)用戶采用較寬松的預(yù)估時(shí)間，即把安全時(shí)間加進(jìn)到數(shù)據(jù)中，這些安全時(shí)間減輕了問(wèn)題的嚴(yán)重性�！�

　　“但是，采用較寬松的預(yù)估時(shí)間不是與英達(dá)邏智軟件的第二目標(biāo)背道而馳嗎？這不會(huì)降低資源運(yùn)用的效率嗎？”

　　“還會(huì)增加庫(kù)存及加長(zhǎng)完工時(shí)間呢�！钡�寧什說(shuō)，附和蘭尼的論點(diǎn)。“但是，大多數(shù)用戶把這個(gè)看成是權(quán)衡，加入越多安全時(shí)間，排程就越穩(wěn)定，但資源運(yùn)用的效率就越低�！�

　　蘭尼現(xiàn)在看到一個(gè)可能讓APS系統(tǒng)帶來(lái)真正價(jià)值的方法了�！暗�寧什，”他若有所思地說(shuō)，“在優(yōu)化排程方面，你的經(jīng)驗(yàn)比我豐富得多。把同一長(zhǎng)度的安全時(shí)間加進(jìn)運(yùn)作流程的某一部分，是否會(huì)比加進(jìn)到另一部分更為有效呢？”

　　“是的�！钡�寧什肯定地說(shuō)，“比如將安全時(shí)間加到瓶頸之前，遠(yuǎn)比加到其他地方有效，但是，瓶頸有可能會(huì)移動(dòng)�！�

　　“如果是這樣的話，英達(dá)邏智軟件的用戶可不可以先定出他愿意加進(jìn)的總安全時(shí)間，然后由軟件將它加進(jìn)到各合適的位置？這樣得出的排程會(huì)比人工的強(qiáng)多了�！�

　　“不�！钡�寧什直直地說(shuō)，“英達(dá)邏智軟件不干這個(gè)�！�

　　這點(diǎn)太重要了，不容蘭尼放棄�！盀槭裁茨兀俊彼麊�(wèn)。

　　“因?yàn)槲覀冇懈�棒的方法處理這個(gè)問(wèn)題�！钡�寧什洋洋得意地答，“你看，我們沒(méi)有忽視墨菲定律必然會(huì)制造的麻煩，但是我們也不主張加進(jìn)安全時(shí)間。當(dāng)事故發(fā)生，例如機(jī)器壞了，或者某個(gè)供應(yīng)商沒(méi)有按時(shí)供貨，用戶就應(yīng)該用英達(dá)邏智軟件重新運(yùn)算一次，他將得到一個(gè)新的、優(yōu)化了的排程�！�

　　“優(yōu)化？”蘭尼暗想：我們不是已經(jīng)確定了，英達(dá)邏智軟件的排程并沒(méi)有優(yōu)化，甚至算不上特別出色嗎？算了吧，他對(duì)自己說(shuō)，看這家伙還胡扯些什么。

　　丹寧什繼續(xù)說(shuō)：“如果事故很?chē)?yán)重，軟件會(huì)建議用戶增加產(chǎn)能。如你所見(jiàn)，它會(huì)告訴你哪個(gè)工作站需要加班、加多少。我們不用安全時(shí)間來(lái)保護(hù)排程，那太昂貴了，我們用備用產(chǎn)能（safety capacity）�！�

　　他最后一句話引起了蘭尼的興趣。“這倒是個(gè)很有趣的方式�！彼�評(píng)論，并嘗試分析：“安全時(shí)間必須在事故發(fā)生之前加進(jìn)排程，而事故可能根本不發(fā)生，這就意味著，無(wú)論墨菲定律有沒(méi)有出現(xiàn)，代價(jià)都已付出了，庫(kù)存和完工時(shí)間都增加了。但是，用備用產(chǎn)能的話，用戶只需要在事故發(fā)生之后才做決定，因此他需要多少額外時(shí)間，便加多少班，不多不少，真聰明�！�

　　丹寧什露出了得意的神情。

　　蘭尼補(bǔ)充：“這可能對(duì)任何工廠都帶來(lái)價(jià)值。”

　　鮑洱現(xiàn)在有足夠信心說(shuō)：“你說(shuō)的對(duì)，這是英達(dá)邏智軟件的最大優(yōu)點(diǎn)。每當(dāng)計(jì)劃出了岔子，只需用電腦重新運(yùn)算一次，就可以得到一個(gè)優(yōu)化了的新排程，這是我們最強(qiáng)的賣(mài)點(diǎn)。軟件運(yùn)算速度是如此厲害，用戶甚至可以每小時(shí)運(yùn)算一次�！�

　　蘭尼沒(méi)有理會(huì)鮑洱，說(shuō)：“但我看到一個(gè)大問(wèn)題，如果我沒(méi)有誤解你的意思的話，你建議每次出現(xiàn)事故就重新用軟件運(yùn)算一次。”

　　“也許不是每次�！钡�寧什試圖維護(hù)他的方法的可行性，“但是，次數(shù)越密越好�！�

　　蘭尼被一些更基本的東西困擾著了�！拔覀儾皇钦f(shuō)過(guò)了嗎，情況發(fā)生任何變動(dòng)，哪怕是很細(xì)微，幾乎全都會(huì)導(dǎo)致排程大變動(dòng)？”

　　“是啊�！�

　　“你不覺(jué)得有問(wèn)題嗎？”

　　“為什么有問(wèn)題呢？”

　　“因?yàn)�，每個(gè)排程的大變動(dòng)，都會(huì)令局部的事故傳播到整個(gè)工廠。”

　　丹寧什不作回應(yīng)。

　　“這個(gè)沒(méi)有困擾你嗎？”蘭尼感到很意外。“如果我們?cè)O(shè)立一個(gè)機(jī)制，助長(zhǎng)局部事故所造成的影響擴(kuò)散，對(duì)整個(gè)系統(tǒng)的表現(xiàn)的害處可能比好處多。如果我們?nèi)菰S某處一個(gè)細(xì)微的漣漪影響工廠中每個(gè)人的工作，那就是將偶發(fā)的噪聲（noise）擴(kuò)大成無(wú)可挽救的偏差。我們都曉得，我們可能令整個(gè)工廠陷入混亂狀態(tài)，這是基本統(tǒng)計(jì)學(xué)。”他停下來(lái)，望著丹寧什，要他回答。

　　“我考慮過(guò)這一點(diǎn)了�！钡�寧什說(shuō)。

　　“你當(dāng)然考慮過(guò)，那么你的結(jié)論是什么呢？”

　　“你說(shuō)‘我們可能令整個(gè)工廠陷入混亂狀態(tài)’，‘可能’這二字是你論點(diǎn)中的關(guān)鍵詞�！�

　　“是的。”蘭尼說(shuō)，“但是，你知道生產(chǎn)線上的依存關(guān)系會(huì)令延誤累積起來(lái)。有很多關(guān)于這一主題的論文，所以，令工廠大亂的可能性是很大的，實(shí)際上，我越想越覺(jué)得這幾乎是注定會(huì)發(fā)生的。”

　　“不，蘭尼，這不會(huì)發(fā)生的。”

　　蘭尼很樂(lè)意被丹寧什說(shuō)服，但他需要證據(jù)。

　　“是什么阻止情況發(fā)生呢？是什么把累積的延誤拿走呢？”蘭尼問(wèn)，他等待著邏輯推理，或至少是數(shù)學(xué)上的證據(jù)。

　　“這種事情根本不會(huì)發(fā)生�！钡�寧什胸有成竹地說(shuō)：“我們的客戶所回報(bào)的成績(jī)都非常優(yōu)秀�！�

　　這二十年來(lái)，蘭尼一直在商場(chǎng)打滾。所以，對(duì)他來(lái)說(shuō)，這句話是十分有力的。不過(guò)他也曉得，他必須審慎地思索這個(gè)論點(diǎn)�！翱蛻舫煽�(jī)的改善，跟用英達(dá)邏智軟件重新運(yùn)算的次數(shù)，有什么關(guān)系呢？”他問(wèn)。

　　丹寧什沒(méi)有回答。

　　蘭尼了解到，為了讓丹寧什專(zhuān)心研究工作，鮑洱大概故意不讓他接觸市場(chǎng)的實(shí)況，蘭尼于是向鮑洱重復(fù)他的問(wèn)題：“一個(gè)每小時(shí)都用英達(dá)邏智軟件運(yùn)算一次的用戶，跟一個(gè)每天只用一次的用戶，公司表現(xiàn)改善了多少，有何比較？”

　　“我不知道。”鮑洱承認(rèn)，“老實(shí)說(shuō)，我懷疑到底有沒(méi)有用戶會(huì)每小時(shí)用一次我們的軟件，大多數(shù)只是每星期一次。”

　　丹寧什驚訝地望著鮑洱。

　　嗯，蘭尼想，要從頭再開(kāi)始了，他大聲問(wèn)：“你們的客戶中，有誰(shuí)回報(bào)了優(yōu)秀的成績(jī)，能不能給我開(kāi)一張清單？”

　　“當(dāng)然可以。”鮑洱答應(yīng)，“我們的銷(xiāo)售副總苗勒，就是今天午飯會(huì)跟你見(jiàn)面的那位，會(huì)給你那份清單的。”他看了看手表說(shuō)：“正是時(shí)候，我?guī)�你到苗勒的辦公室去吧。”

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