5 預(yù)算案起風(fēng)波

云柏妍從辦公室的窗戶往外望，每年到這個季節(jié)，校園都會顯得特別魅力，樹木添上了不同的色彩，而年輕學(xué)子又再一次為這校園換上一片新氣象。
離她的辦公室不足一百碼，是宏偉的商學(xué)院正門。她望著院長皮治急急走下寬闊的石階，正朝著她的辦公室走過來，這不會是個愉快的會談。
云柏妍倒了茶，用銀夾子把兩塊糖小心翼翼地放進(jìn)杯內(nèi)，然后把杯子遞給皮治，她知道他喜歡什么，根本無須問，她透切地了解他，她必須如此，因?yàn)樵谒�的游戲中，他扮演著非常重要的角色�?BR>“我肯定你喜歡它。”他指向她那巨大的紅木書臺，他所指的并非那張臺，而是上面那份厚厚的文件。
“大部分。”她微笑著說。
皮治比云柏妍年長一點(diǎn)，衣著一樣高雅。但幾年前他的衣著就大不相同--運(yùn)動鞋，開領(lǐng)襯衣，是一位喜歡與教學(xué)環(huán)境相融合的教授。但現(xiàn)在不同了，爬上了這個渴望已久的職位后，他再也不是老樣子了。他奪得這職位時，只以很小的優(yōu)勢勝出，但現(xiàn)在他的職位穩(wěn)妥了，商學(xué)院就是她的城堡，皮治希望做滿一個院長所能達(dá)到的最長任期，甚至可能不惜改變?nèi)纹溟L短。
這是他們的非正式會議，商討商學(xué)院建議的下年度預(yù)算，他倆都喜歡在提交預(yù)算前，先行私下解決他們之間的分歧，這不一定意味皮治預(yù)期商談會很艱巨，他建議的正是云柏妍預(yù)料的，年增15%，一如往年，并無驚人之舉。當(dāng)然，他們又必須上演例行公事，即她會要求將預(yù)算削減，他會拒絕，而最后他們會妥協(xié)，他甚至能預(yù)知在什么項(xiàng)目妥協(xié)，他估計(jì)云柏妍亦知道。
“先讓我將一個故事。”云柏妍柔聲地說。“我的第一份工作是在中西部的一所小型私立大學(xué)任職，大學(xué)的規(guī)模并非一開始就那么小的，其實(shí)在我加盟前20年左右，規(guī)模也算龐大，你知道后來發(fā)生了什么事嗎？”
“不知道。”他回答，并猜想究竟她如何把這故事和削減預(yù)算扯上關(guān)系。
她用輕柔的聲調(diào)繼續(xù)說：“大學(xué)有一所發(fā)展得很好的農(nóng)學(xué)院，他們讓它每年增長10%，它不斷增長，隨之而來的，套用你的用語，固定資產(chǎn)、課室、實(shí)驗(yàn)室、永久職系教授的數(shù)目等，也不斷增加。”
“然后……”皮治有禮貌的說。
“然后，農(nóng)業(yè)不再需要那么多畢業(yè)生，申請入學(xué)的人數(shù)自然下降，有興趣繼續(xù)修讀更高學(xué)位的學(xué)生亦越來越少，但維修保養(yǎng)建筑物的重?fù)?dān)依然存在，還要支付永久職系教授的薪金。”
“這在農(nóng)業(yè)學(xué)系發(fā)生，不出奇。”他平靜地評論說。
云柏妍沒有被他的評論分心，她還沒有把故事說完。“影響不止農(nóng)業(yè)學(xué)系。”她澄清，“這經(jīng)濟(jì)包袱已經(jīng)足以迫使所有學(xué)系大幅削減開支，有些人更說大學(xué)不破產(chǎn)已是奇跡。”
她停了下來，皮治并不發(fā)表意見。
“你不認(rèn)為這會在我們身上發(fā)生嗎？”云柏妍問。
“絕對不會。”皮治不接受這個看法。
“為什么？”
“我們不應(yīng)該將農(nóng)業(yè)和商業(yè)混為一談。”他說，“你要在農(nóng)業(yè)方面取得成就不一定需要大學(xué)學(xué)位，在農(nóng)業(yè)界，根本就沒有外來壓力迫使人們接受高等教育。”
“商界就有了。”云柏妍鼓勵他說下去。
“毫無疑問，今時近日，如果你想爬上企業(yè)的階梯，必須由工商管理碩士學(xué)位。”
“對我們來說是大好事。”云柏妍贊同他的說法。
皮治有點(diǎn)兒失望，他指望云柏妍會和他來一番更激烈的爭辯，這個討論到現(xiàn)在為止還不足以令他主動削減預(yù)算開支。
“皮治。”她繼續(xù)說。“幽靈一個行業(yè)，人們必須完成高等教育--律師一定要念完大學(xué)，在法律界，沒有選擇的余地，但在商界，人們?nèi)匀挥袡?quán)選擇。”
他提醒一下自己，不要低估云柏妍，然后大聲說：“這不見得和我們有什么關(guān)系。”
“我昨天和丁墨斯談過，你認(rèn)識他嗎？”
“認(rèn)識。”皮治開始不喜歡談話的方向。
“他告訴我，他的大學(xué)正面對一個非常嚴(yán)重的問題：今年注冊入讀法學(xué)院的人數(shù)居然不及三年前的一半。”
皮治審視她的表情，卻無法解讀出什么來，不知道她葫蘆里到底賣什么藥，她正針對下年度的預(yù)算案，還是其他更重要的事情呢？但她至今沒有發(fā)出任何明確的警告，難道這正就是云柏妍警告他的方法？他決定停止跟她頂牛，起碼知道找出云柏妍的真正用意為止。
“丁墨斯怎樣解釋這個情況呢？”他隨口問一問。
“這就是有趣的部分。”她回答說；“似乎他們已經(jīng)談?wù)撨@件事很久了，如果我們設(shè)有法學(xué)院的話，一定也已經(jīng)聽聞過了。”
“這是指？”皮治禁不住問。
“當(dāng)上律師便注定發(fā)大財。”她開始解釋，“看看他們的薪金，這并不難理解。很多年輕人都希望成為律師，于是法學(xué)院如氣球一樣不斷膨脹，這情況就像我以前那所大學(xué)。”
皮治很容易就看出，她想把這情況比擬他的商學(xué)院，更嚴(yán)重的事，她針對的并不是目前，而是他的長遠(yuǎn)策略的基礎(chǔ)。
“你也想得到故事后來的發(fā)展了。”她說。雖然如此，她還是說下去，很明顯，她認(rèn)為親口說清楚十分重要：“幾年后，這大批學(xué)生變成了大批畢業(yè)生，數(shù)量之多超過了市場的需求。”
皮治現(xiàn)在已經(jīng)有足夠時間盤算如何回應(yīng)，首先他必須向云柏妍表示他明白她的憂慮，然后就是說服她把憂慮放下。
所以，他毫不遲疑地說：“不是所有法學(xué)院畢業(yè)生都能找到理想的工作，這消息傳開去后，報讀法律系的人數(shù)明顯下降。”
“就是這樣。”云柏妍同意。
“你一點(diǎn)也不用擔(dān)心。”皮治刻意用他那最具權(quán)威的聲調(diào)說。他打出他的王牌：“我們距離工商管理碩士需求的飽和點(diǎn)還很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)。”
這一招并不見效，云柏妍不買他的賬，說：“我們商學(xué)院今年報讀人數(shù)的增長率不是歷年來最低的嗎？”
“這不過是暫時的現(xiàn)象罷了。”他不同意，“一點(diǎn)也不值得擔(dān)心。”
“可能是—”她臉上掛著深思的表情，“也可能不是。”
皮治不就此罷休：“云柏妍，我要怎樣做才能令你放心？”他已準(zhǔn)備接受她的挑戰(zhàn)。
“我擔(dān)心的并非眼前的境況。”她回應(yīng)說。“我最大的噩夢就是要承擔(dān)異常昂貴的包袱，例如，你的預(yù)算案打算將八位教授轉(zhuǎn)入永久職系，如果招生情況不幸惡化，這個決定將會奪取你和我的命，我們可否暫時凍結(jié)永久職系，起碼直至情況明朗些？”
“不行，云柏妍，這個做法絕對錯誤，我們需要這些人，如果現(xiàn)在不把他們轉(zhuǎn)入永久職系，就等于要他們離開，試想想這做法的后果，想象它會帶來的震撼，我很明白你的憂慮，但是，我們沒理由如此驚慌失措，也肯定沒理由采取這么激烈的行動。”
“向他們發(fā)出一些信息是適當(dāng)?shù)摹！彼龍?jiān)持。
他清楚地知道那八個新的永久職系任命不可能實(shí)現(xiàn)了，但仍值得一試。“你也許說得對。”他鎮(zhèn)定地試圖討價還價。“也許我們應(yīng)該發(fā)出一些信息，各學(xué)系不應(yīng)該視我們兩人如橡皮圖章。”
她等著他的提議。
“我想我們只能接納六位教授轉(zhuǎn)入永久職系了。”他提議。
令他震驚的是，她根本不愿意討論人數(shù)。“我依然擔(dān)心，發(fā)生在法學(xué)院的情況同樣會在我們的商學(xué)院里出現(xiàn)。”她堅(jiān)持，“要扭轉(zhuǎn)這個可能出現(xiàn)的局面，你有何提議。”
皮治試用他慣常的策略：“我不會建議對它置之不理。”他安撫她說：“絕對不會，我們應(yīng)該多關(guān)注這問題，評估各種事態(tài)可能發(fā)生的幾率，并做些研究。”
“完全正確。”她順?biāo)�推舟，“我們是不是統(tǒng)一，畢業(yè)生能否找到工作，就是第一個決定性的信號呢？”
“我猜是吧。”皮治冷冷地回答，一面思索這個新觀點(diǎn)。
“我們是不是要等到工商管理碩士畢業(yè)生連找一份合適的工作都感到極大困難的時候？”她問。
“我同意萬一這情況真的發(fā)生，我們必須采取行動，但現(xiàn)在離這一情況仍然那么遠(yuǎn)，坦白說，我懷疑這一天會不會真的降臨。”
她反駁說：“你認(rèn)為，我們身為肩負(fù)此責(zé)任的關(guān)鍵人物，不應(yīng)該監(jiān)察事態(tài)發(fā)展嗎？”
“好主意。”他開始想到如何把這問題扯到一個委員會上，然后由委員會把事情淡化，最后無影無蹤。“你建議我們應(yīng)該怎樣監(jiān)察？”
“三年前，商學(xué)院為全校畢業(yè)生做了一個大規(guī)模的調(diào)查，并把調(diào)查結(jié)果用作招生工具。”她說。
“這是我始創(chuàng)的。”他自豪地說，“它非常有效，我贊成應(yīng)每年做一次調(diào)查，這樣，事情就會在我們掌控之中，我現(xiàn)在就去組織委員會，籌辦這件事。”
她向他微笑。而他就努力保持那幅“我會通力合作”的表情。
“皮治，我們沒有時間去組織委員會了。”他來不及反對，她已轉(zhuǎn)身走向書臺。“這些就是我們新做的調(diào)查報告，我相信你會覺得它的內(nèi)容出人意料，而且頗為令人擔(dān)憂，你一旦讀完它，肯定會同意我們必須完全凍結(jié)永久職系。”
“先讓我讀完它，花些時間作評價，然后我們再一起討論。”皮治死撐，嘗試保持一點(diǎn)顏面。
“我們肯定會。皮治，要添茶嗎？”

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